Un ugello o estrusore ostruito è uno dei problemi più comuni e frustranti nella stampa 3D. Fortunatamente, nella maggior parte dei casi questo problema può essere risolto rapidamente e in sicurezza, senza danneggiare i componenti. In questa sezione vengono spiegate le cause delle ostruzioni nell'estrusore di una stampante 3D come la Creality K1C e fornite soluzioni passo-passo per risolvere il problema ed evitare ostruzioni future.

Cause delle ostruzioni dell'estrusore

Un'ostruzione si verifica quando il filamento non scorre più correttamente attraverso l'ugello, compromettendo o bloccando completamente il processo di stampa. Le cause sono molteplici e possono essere di natura meccanica o legate al materiale. Di seguito sono elencate le cause più comuni:

Temperatura di estrusione troppo bassa

Se la temperatura dell'hotend (l'ugello riscaldato) è impostata troppo bassa, il filamento non si scioglie completamente. Il filamento parzialmente fuso può rimanere bloccato nell'ugello causando un'ostruzione.

Sporcizia o residui nell'ugello

Col tempo, piccole particelle di residui di filamento vecchio, polvere o corpi estranei possono accumularsi nell'ugello. Questi residui ostacolano il flusso del materiale e possono causare un'ostruzione.

Dimensione errata del filamento

L'uso di filamento che non rispetta le specifiche della stampante (nel caso del Creality K1C 1,75 mm) può anch'esso causare ostruzioni. Filamenti troppo spessi o prodotti in modo irregolare possono bloccare l'ugello.

Filamento inadatto o di scarsa qualità

Filamenti economici o conservati male possono assorbire umidità o contenere impurità, compromettendo il flusso del materiale. Il filamento umido tende a fare bolle e generare vapore, che può ostruire l'ugello.

Impostazioni di ritiro (Retract) troppo elevate

Un eccessivo ritiro del filamento (Retract) durante la stampa può far sì che il filamento fuso venga tirato nella zona più fredda dell'estrusore, dove si solidifica causando un'ostruzione.

Cambio materiale senza pulizia

Quando cambi il filamento, ad esempio da PLA a ABS o viceversa, può succedere che residui del vecchio filamento rimangano nell'ugello e reagiscano con il nuovo materiale. Questo può causare un'ostruzione, poiché i diversi filamenti si fondono a temperature differenti.

Guida passo-passo per risolvere le ostruzioni nell'estrusore

Prima di iniziare a risolvere l'ostruzione, assicurati che la stampante sia spenta e raffreddata, se è necessario smontare componenti meccanici. Ecco i passaggi per eliminare in sicurezza un'ostruzione:

1. Controllo della temperatura di stampa

Un primo semplice passo per risolvere un intasamento è controllare la temperatura di stampa. Se l'intasamento è causato da una temperatura di stampa troppo bassa, è possibile impostare l'hotend a una temperatura leggermente più alta del solito per sciogliere il filamento. Per il PLA, ad esempio, si può aumentare la temperatura a 220 °C, mentre l'ABS viene riscaldato a circa 260 °C. Lasciare riscaldare il filamento per alcuni minuti, quindi provare a spingere manualmente un po' di filamento attraverso l'estrusore per liberare l'intasamento.

2. Ritrarre il filamento (Cold Pull)

Il cosiddetto Cold-Pull o tiraggio a freddo è un metodo comune per eliminare gli intasamenti senza smontare l'ugello. Ecco come eseguire un Cold Pull:

• Riscaldare l'hotend: aumentare la temperatura dell'hotend finché il filamento non si scioglie (ad esempio 220 °C per PLA o 260 °C per ABS).
• Ritrarre il filamento: una volta che il filamento è completamente fuso, tirare manualmente il filamento con una trazione uniforme dall'estrusore. Idealmente, in questo modo il materiale intasato viene estratto dall'ugello.
• Lasciare raffreddare: lasciare raffreddare l'hotend a circa 90–120 °C, a seconda del materiale.
• Eseguire un nuovo Cold Pull: inserire filamento fresco e riscaldare nuovamente l'hotend per rimuovere il materiale residuo.

Con il Cold-Pull non solo si possono eliminare gli intasamenti, ma anche rimuovere residui dall'ugello che potrebbero rimanere bloccati durante il normale processo di stampa.

3. Pulizia manuale dell'ugello

Se l'intasamento non è stato risolto dopo i passaggi sopra indicati, potrebbe essere necessario pulire manualmente l'ugello.

• Riscaldare l'hotend: riscaldare nuovamente l'ugello alla temperatura consigliata per il filamento utilizzato.
• Usare un ago per la pulizia: utilizzare un ago per la pulizia speciale o un filo sottile appositamente progettato per gli ugelli di stampa 3D per liberare delicatamente l'intasamento. Inserire l'ago nell'ugello e muoverlo con cautela per allentare l'area intasata. Fare attenzione a non danneggiare l'ugello.
• Estrudere il filamento: una volta risolto l'intasamento, estrudere un po' di filamento per assicurarsi che il materiale fluisca di nuovo uniformemente.

4. Rimuovere l'ugello e bruciarlo (Pulizia profonda)

Se i metodi sopra indicati non sono sufficienti, è possibile rimuovere completamente l'ugello e pulirlo accuratamente.

• Lasciare raffreddare l'ugello: assicurarsi che la stampante sia spenta e che l'hotend sia raffreddato.
• Rimuovere l'ugello: Usate una chiave adatta per svitare con cautela l'ugello.
• Bruciare l'ugello: Usate una pistola ad aria calda o un bruciatore per riscaldare l'ugello e bruciare tutti i residui. Assicuratevi di riscaldare l'ugello in modo uniforme e poi raffreddatelo in acqua per sciogliere gli intasamenti ostinati.
• Rimontare: Avvitate nuovamente l'ugello assicurandovi che sia ben stretto, ma non eccessivamente.

5. Cambiare il filamento

Se il filamento utilizzato è di qualità scadente o ha assorbito umidità, dovrebbe essere sostituito con un filamento nuovo e asciutto. Il filamento umido provoca formazione di bolle e flusso irregolare, favorendo gli intasamenti. Conservate sempre i filamenti in un contenitore asciutto e ben sigillato, idealmente con agenti essiccanti come il gel di silice.

Prevenzione degli intasamenti dell'estrusore

Manutenzione regolare

Attraverso una pulizia e manutenzione regolare dell'estrusore e dell'ugello si possono prevenire intasamenti. Dopo ogni grande progetto di stampa, effettuate una piccola pulizia con un ago per la pulizia e controllate l'ugello per segni di residui.

Conservazione corretta del filamento

Conservate sempre il filamento in modo asciutto e protetto dall'umidità. Scatole asciugatrici speciali o sacchetti sigillati con agenti essiccanti come il gel di silice possono aiutare a mantenere il filamento in condizioni ottimali. Il filamento umido può causare intasamenti e scarsa qualità di stampa durante il processo di stampa.

Cambio filamento con pulizia

Quando si cambia tipo di filamento, è consigliabile utilizzare un filamento di pulizia per rimuovere eventuali residui dall'estrusore. Questo previene che residui di filamenti con diverse temperature di fusione rimangano nell'ugello causando intasamenti.

Regolare le impostazioni

Regolate le impostazioni di retrazione nel vostro slicer per evitare che il filamento venga ritirato nella zona più fredda dell'estrusore. Un valore di retrazione troppo alto può portare il filamento in un'area dove si indurisce e causa un'intasatura.

Conclusione

Un ugello intasato o un estrusore ostruito può essere frustrante, ma con i passaggi giusti il problema può essere risolto con sicurezza. Dal cold-pull alla pulizia dell'ugello fino alla manutenzione preventiva, ci sono molti modi per risolvere un'intasatura ed evitare problemi futuri. Seguendo i consigli sopra indicati, potete prolungare la vita del vostro Creality K1C e garantire una qualità di stampa costantemente elevata.